Afgørelse

Indledning.

Denne klage angår spørgsmålet om, hvorvidt indklagede i januar 1998 var berettiget til at overgive et mellemværende med klagerne til retslig inkasso.

Sagens omstændigheder.

Den 22. september 1996 underskrev klagerne et frivilligt forlig om en gæld til indklagede på 7.164,33 kr. Gælden skulle afvikles ved betaling af 500 kr. den 1. oktober og 1. november 1996, 1.000 kr. den 1. december 1996 og 1.500 kr. den 1. januar, 1. februar, 1. marts og 1. april 1997. Det fremgik, at hvis forliget ikke blev overholdt, skulle debitorerne betale yderligere omkostninger, der påførtes kreditor. Baggrunden for etableringen af forliget var et overtræk på klagernes konto hos indklagede.

Frem til slutningen af oktober 1997 forløb afviklingen af klagernes gæld således:

Ved skrivelse af 31. oktober 1997 meddelte indklagede klagerne:

"Hvis I ikke kontakter os senest i næste uge (45), vil jeres sag uden yderligere varsel blive sendt til retslig incasso hos vores advokat"

Den 10. november 1997 modtog indklagede 1.000 kr. fra klagerne, hvorefter gælden udgjorde 1.812,33 kr.

Klagerne har anført, at den ene af dem i november 1997 telefonisk aftalte med en navngiven medarbejder at betale 1.000 kr. den 1. december 1997 og resten med 1.900 kr. den 1. februar 1998. Dette bestrides af indklagede.

Indklagede har oplyst, at man i januar 1998 forgæves forsøgte at komme i telefonisk kontakt med klagerne. Der blev lagt utallige beskeder på klagernes telefonsvarer, ligesom man forgæves forsøgte at kontakte klagerne via deres mobiltelefon.

Den 23. januar 1998 overgav indklagede sagen til inkasso hos advokat, som i skrivelse af 29. s.m. tog sagen til inkasso over for klagerne. Advokaten opgjorde klagernes gæld med renter til dato til 1.949,87 kr. ekskl. inkassoomkostninger på 961,32 kr.

Den 3. februar 1998 indbetalte klagerne 1.900 kr. direkte til indklagede. Ved skrivelse af 16. s.m. meddelte indklagedes advokat klagerne, at der resterede 1.015,55 kr., hvoraf advokatens salær var 961,32 kr. Advokaten meddelte samtidig, at sagen ville blive indbragt for retten, såfremt indbetaling af det resterende beløb ikke var sket senest den 23. s.m.

Den 17. april 1998 udtog indklagede stævning mod klagerne med påstand om betaling af 961,32 kr. Sagen er på klagernes anmodning udsat på forelæggelse for Ankenævnet.

Parternes påstande.

Klagerne har for Ankenævnet nedlagt påstand om, at indklagede tilpligtes at anerkende, at de ikke hæfter for inkassoomkostningsbeløbet på 961,32 kr.

Indklagede har nedlagt påstand om frifindelse.

Parternes argumenter.

Klagerne har anført, at det var i strid med deres aftale med den navngivne medarbejder at overgive sagen til retslig inkasso. De anså advokatens rykker for en misforståelse.

Indklagede har anført, at klagerne ikke overholdt det frivillige forlig. Indklagede gjorde både mundtligt og skriftligt opmærksom på, at det var en afgørende forudsætning for indgåelsen af forliget, at de fastsatte betalingsterminer blev overholdt. Det fremgår, at klagerne var i restance med samtlige betalinger. Baggrunden for, at man ikke straks anså forliget for misligholdt og overgav sagen til inkasso, var utallige telefonsamtaler og korrespondance, hvor der blev redegjort for særlige grunde for de manglende betalinger. Det bestrides, at der blev indgået aftale med klagerne om betaling af 1.000 kr. den 1. december 1997 og de resterende 1.900 kr. den 1. februar 1998. Indbetalingen i november 1997 på 1.000 kr. kan ikke anses for en forudbetaling af den påståede ydelse pr. 1. december 1997. Efter forgæves henvendelse til klagerne i januar 1998 overgav man sagen til retslig inkasso.

Ankenævnets bemærkninger og konklusion.

3 medlemmer - Peter Blok, Peter Stig Hansen og Niels Bolt Jørgensen - udtaler:

Vi finder det ikke godtgjort, at den ene af klagerne i november 1997 telefonisk aftalte med en medarbejder hos indklagede, at restgælden skulle afvikles ved betaling af 1.000 kr. den 1. december 1997 og 1.900 kr. den 1. februar 1998. Vi har herved lagt vægt på, at klagernes forklaring herom ikke stemmer med deres indbetaling den 10. november 1997 af 1.000 kr., hvorefter restgælden var ca. 1.800 kr.

Efter sagens forløb, herunder indklagedes skrivelse af 31. oktober 1997, hvorefter sagen uden yderligere varsel ville blive overgivet til advokat, hvis klagerne ikke kontaktede indklagede, finder vi, at indklagede i januar 1998 var berettiget til at oversende sagen til advokat, og at klagerne derfor er forpligtet til at godtgøre indklagede dennes advokatudgift.

2 medlemmer - Jetter Kammer Jensen og Leif Nielsen - udtaler:

Efter indklagedes skrivelse af 31. oktober 1997 betalte klagerne 1.000 kr. den 10. november 1997. På denne baggrund og under hensyn til gældens størrelse finder vi, at indklagede, forinden man overgav sagen til retslig inkasso, påny burde have rettet skriftlig henvendelse til klagerne med opfordring om at betale inden for en kort frist. Da dette ikke skete, finder vi, at indklagede ikke har krav på godtgørelse af inkassoomkostningsbeløbet på 961,32 kr.

Der afsiges kendelse efter stemmeflertallet.

Som følge heraf